ดอกไม้ของแม่

ดอกมะลิ ดอกไม้ดอกเล็ก ๆ สีขาวบริสุทธิ์ มีกลิ่นหอมชวนดม มีความหมายว่า ดอกไม้ที่ได้รับความปรารถนาดี เป็นที่รัก คิดถึงของคนทั่วไป และยังสื่อแทนความกตัญญู จึงถูกนำมาใช้เป็นดอกไม้สัญลักษณ์ของ “วันแม่” ในวันแม่แห่งชาติ หรือวันที่ ๑๒ สิงหาคมของทุกปี เราจะได้เห็นภาพของผู้คนเตรียมนำดอกมะลิ ตลอดจนพวงมาลัยดอกมะลิเพื่อแสดงความรักที่มีต่อแม่ในโอกาสสำคัญแบบนี้

อันที่จริงแล้ว ดอกมะลินั้น เป็นพรรณไม้ยืนต้น พบได้ในแถบเอเชียใต้ และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีลักษณะเป็นไม้พุ่มขนาดเล็ก จนถึงขนาดกลาง บางชนิดมีลำต้นแบบเถาเลื้อย โดยมีถิ่นกำเนิดอยู่แถบเทือกเขาหิมาลัย ที่ซึ่งถือเป็นที่ประทับของพระนารายณ์ตามความเชื่อพราหมณ์-ฮินดู ทำให้ชาวอินเดียถือว่า ดอกมะลิเป็นดอกไม้ประจำองค์พระนารายณ์ เวลาทำพิธีบูชาพระนารายณ์ก็จะใช้ดอกมะลิเป็นของถวายหลัก

สำหรับประเทศไทยนั้น สันนิษฐานว่า ดอกมะลิ นำเข้ามาจาก อินเดียตั้งแต่สมัยกรุงสุโขทัย พร้อมกับการเผยแผ่ศาสนาพุทธ ด้วยคุณลักษณะ กลิ่นหอมเย็น และสีขาวบริสุทธิ์ของดอกมะลิทำให้คนส่วนใหญ่นิยมนำมาใช้เป็นเครื่องสักการะบูชาพระในวันพระ และในวันสำคัญทางศาสนา มีการนำไปผลิตเป็นกลิ่นที่มีฤทธิ์เป็นยาหอมอย่างดีของไทยเรา อีกทั้งยังมีความเชื่อว่า บ้านใดที่ปลูกต้นมะลิเอาไว้ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของบ้าน จะช่วยเสริมให้คนในบ้านได้รับความปราถนาดี เป็นที่รัก และเป็นที่คิดถึงของคนทั่วไป อีกทั้งยังทำให้คนในบ้านมีจิตใจที่บริสุทธิ์ รู้จักกตัญญูกตเวทีต่อผู้มีพระคุณ

การจัดงานวันแม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงหลายครั้ง จนกระทั่งในปี พ.ศ.2519 คณะกรรมการอำนวยการสภาสังคมสงเคราะห์แห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ เห็นว่าควรกำหนดวันแม่ให้แน่นอนโดยให้ถือว่า วันเสด็จพระราชสมภพของสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง วันที่ 12 สิงหาคม เป็นวันแม่แห่งชาติ และ กำหนดให้ดอกมะลิเป็นดอกไม้สัญลักษณ์ของวันแม่ตั้งแต่นั้นมาจนถึงปัจจุบัน